Алина Алтекей: «В науку нужно идти не ради денег, а чтобы оставить свой след»

Алина Алтекей – докторантка и молодой исследователь в сфере биотехнологии. Она занимается переработкой агроотходов и участвует в государственных научных проектах. В интервью Youth.kz она рассказала, почему выбрала науку, как устроена работа PhD в Казахстане, на что живут молодые ученые и что на самом деле мотивирует оставаться в исследованиях.

– Где вы учились и как выбирали направление для вашей PhD?

– Я выпускница обычной средней школы № 6 города Кызылорда. Поступила в Южно-Казахстанский университет имени Мухтара Ауэзова, окончила здесь бакалавриат. Именно возможности моей кафедры и преподавательский состав, а конкретнее – их опыт работы с зарубежными лабораториями и профессорами, о котором они нам рассказывали, зажгли во мне исследовательский интерес.

После бакалавриата я окончила магистратуру там же, на кафедре биотехнологии. К сожалению, магистратура пришлась на период карантина, и возможности получить зарубежную стажировку тогда не было. Но еще во время бакалавриата я проходила стажировку в Санкт-Петербурге, а на третьем курсе участвовала в программе академической мобильности в Польше – в Краковском сельскохозяйственном университете имени Гуго Коллонтая. Оснащение лабораторий в Польше в 2016 году для нас казалось нереальным: секвенаторы, хроматографы, высококачественные микроскопы. Это еще больше усилило мой интерес к науке.

Во время магистратуры лекции нам начали читать профессора. И тогда я была по-настоящему тронута тем, какими могут быть профессора. Это не просто человек науки – это человек с высокими моральными ценностями. У нас был замечательный преподаватель – профессор Алибаев Нурадин Нажмеддинович. Он оценивал нас не только по знаниям, но и по человеческим качествам. Если лекции заканчивались в восемь или девять вечера, он спокойно предлагал подвезти нас домой – в группе большинство были девушки, нам было по 22–23 года. Его забота и доверие многое для меня значили.

Тогда я поняла: чтобы «созреть» до профессорства, нужно прежде всего дорасти внутренне. И именно в этот период я осознала, что PhD – это не просто степень, а взгляд на науку через призму философии. После магистратуры я решила поступать в докторантуру.

Параллельно обучаясь в магистратуре, я работала в лаборатории предприятия ТОО «Unix», производящего воду под брендом «Тассай» и линейку напитков Holiday. Работа на производстве дала мне глубокое понимание химии и практические навыки работы с лабораторным оборудованием. Однако я поняла, что не хочу всю жизнь работать на предприятии – мне хотелось преподавать, создавать что-то свое и передавать знания.

Мой научный руководитель, Сапарбекова Альмира Амангельдыевна, позвонила и сказала, что на кафедру выделено пять мест в докторантуру. Я ответила: «Да». Сдала TOEFL при университете, прошла вступительные экзамены – тестирование и эссе – и поступила на грант с одним из самых высоких баллов.

Направление мы выбирали вместе с руководителем. Я понимала, что Казахстан – аграрная страна, и агросектор нуждается в сильных кадрах. Поэтому я выбрала тему переработки вторичных отходов АПК. Несмотря на скепсис некоторых коллег, мы обосновали актуальность темы: многие фермеры просто складируют или сжигают солому и другие отходы, вместо того чтобы перерабатывать их. Так сформировалась тема моей диссертации.

– Что вас вдохновило заняться наукой?

– Я поняла, что наука – это не скучное сидение в лаборатории. Это широкий горизонт возможностей и особое научное сообщество, где человек науки понимает другого человека науки. В этом сообществе люди лояльны друг к другу, стараются помочь.

Мой профессор сыграла огромную роль в том, что я полюбила науку. Я увидела, что наука – это не белый застиранный халат и не очки с толстыми линзами. Это работа с зарубежными профессорами, стажировки, обмен опытом. Это комьюнити, в котором каждый готов поддержать.

В рамках диссертации мы работали с Институтом микробиологии и вирусологии, с Национальным центром биотехнологии. Это была безвозмездная помощь: мой руководитель созванивалась с коллегами, и нам предоставляли лаборатории и оборудование. Ни разу нам не отказали.

– Можете кратко рассказать, чем именно вы занимаетесь в своей работе?

Цель моей диссертации – выделение полезных биопродуктов из вторичных отходов АПК.

Основная проблема переработки отходов – наличие лигнина. Лигнин – это сложный полимер клеточной стенки, который препятствует выделению целлюлозы и других ценных компонентов. Традиционно его разрушают химическими методами – с использованием концентрированных щелочей и кислот – либо физическими способами при высоких температурах и давлении. Это неэкологично и экономически затратно.

Мы решили пойти биотехнологическим путем – найти биоагента, способного разлагать лигнин. Биотехнология – это внедрение биологических агентов в производственные процессы для создания более экологичных технологий.

В рамках работы я выделила ряд штаммов микроорганизмов, исследовала их лигнинолитическую активность и среди шести перспективных штаммов выбрала один с наивысшей активностью. На его основе и построена моя диссертационная работа.

В перспективе такие технологии позволяют получать чистую целлюлозу, фенолы, полифенолы, ванилин и другие ценные соединения.

– Как проходит ваш рабочий день или исследовательский процесс?

Любое исследование начинается с планирования: годовой план, квартальный, месячный, затем недельный. Мой рабочий день зависит от поставленных задач.

В науке мне нравится гибкость. Если на сегодня запланирован один эксперимент, я могу прийти в лабораторию на полчаса или провести там весь день – все зависит от сложности процедуры.

Обязательная часть дня – проверка электронной почты. Мы подаем статьи в международные журналы, участвуем в конференциях, подаем патенты, поэтому переписка занимает значительное место в работе.

– Какие навыки, по вашему опыту, особенно важны для работы в вашей области?

– Прежде всего – усидчивость. Эксперименты часто требуют многократного повторения. Бывают сбои – реагенты, температура, человеческий фактор.

Важна дотошность. Если что-то непонятно – нужно спрашивать, разбираться, искать ответы. Мой руководитель однажды сказала, что ценит во мне именно эту черту: я не останавливаюсь, пока не пойму.

И еще – умение не сдаваться. В науке отрицательный результат – тоже результат.

– Какие цели вы ставите перед собой на ближайшие годы?

– Цели достаточно простые: опубликовать несколько статей в журналах, индексируемых в Scopus, и в изданиях, рекомендованных Министерством науки и высшего образования РК. Хотелось бы снова пройти стажировку за рубежом.

Есть и мечта – чтобы один из моих патентов заинтересовал предприятие и был внедрен в производство.

– Какие перспективы открываются перед выпускниками PhD в вашей сфере в Казахстане и за рубежом?

– Сейчас наука в Казахстане хорошо финансируется. Открывается много грантов, конференций, возможностей для стажировок. Количество выпускников PhD растет, и это осознанный выбор людей, которые действительно хотят заниматься наукой.

Я стажировалась в Испании, и везде к нам относились с доверием и уважением. Зарубежные коллеги отмечают, что Казахстан – молодое, но быстро развивающееся государство, в том числе в сфере науки и цифровизации.

– Есть ли возможности для молодых специалистов совмещать исследования и коммерческие проекты?

– Да. У меня есть несколько патентов на изобретения. Если технология будет внедрена, это предполагает коммерческое сотрудничество.

Кроме того, можно участвовать в государственных и международных грантах. Я являюсь участником проекта, рассчитанного на три года. В рамках проекта закупается оборудование, проходят стажировки, выполняются исследования.

– Можете рассказать, как выстроена оплата труда в научной сфере?

– Научные проекты обычно рассчитаны на три года, и участники получают заработную плату в рамках проекта. Она может быть не очень высокой, но многое зависит от количества проектов и совмещения позиций – преподавание, работа инженером, участие в нескольких грантах.

Международные гранты оплачиваются выше.

– Стоит ли молодым ученым рассчитывать на стабильный доход сразу после PhD?

– При условии участия в грантах – да. Это требует усилий: проект нужно написать, обосновать актуальность, расписать методики на несколько лет вперед и выиграть конкурс.

Но у меня есть знакомые молодые PhD, которые благодаря участию в проектах смогли оформить ипотеку и обеспечить стабильный доход. Государство действительно поддерживает молодых ученых.

– Какие советы вы бы дали тем, кто думает строить карьеру в науке?

– В науку не стоит идти ради денег. Нужно идти с желанием создать что-то свое и оставить след.

В этом году я выделила собственный высокоактивный штамм микроорганизма, мы его депонировали в Республиканской коллекции микроорганизмов. Видеть свое имя в описании штамма – это очень вдохновляет.

Нужно быть готовым к критике, к неудачным экспериментам, к долгой работе. И помнить: отрицательный результат – тоже результат.

Главное – усердие, усидчивость и искреннее желание заниматься наукой.