Прикосновения через смартфон стали реальностью

Инженеры Северо-Западного университета в США создали первое в мире тактильное устройство, которое позволяет почувствовать цифровые объекты. Разработка получила название VoxeLite. Она умеет воспроизводить прикосновения так, как их ощущает кончик пальца. Youth.kz разбирается в деталях.

Устройство очень тонкое, легкое и гибкое. Оно надевается на палец, как пластырь и почти не ощущается. При этом VoxeLite может создавать реалистичные ощущения поверхности – от гладкой до шероховатой. Исследование было опубликовано в научном журнале Science Advances.

Сегодня экраны умеют показывать четкое изображение и передавать качественный звук. Но осязание в цифровом мире почти не развито. В основном оно сводится к простой вибрации, как в смартфонах. Такая вибрация не может передать форму, текстуру или мелкие детали поверхности. Новое устройство делает шаг к тому, чтобы прикосновения в виртуальной среде стали такими же реалистичными, как изображение и звук.

Как работает VoxeLite

VoxeLite состоит из множества очень маленьких мягких элементов. Они расположены близко друг к другу и работают как пиксели на экране. Каждый такой элемент может по отдельности слегка давить на кожу пальца.

Когда устройство касается экрана или другой гладкой поверхности, оно меняет трение между пальцем и этой поверхностью. За счет этого создается ощущение текстуры. Если трение сильнее – поверхность кажется шероховатой. Если слабее – гладкой.

Все элементы работают очень быстро – до 800 нажатий в секунду. Это позволяет им передавать почти весь диапазон ощущений, которые воспринимает человеческая кожа.

Что показали эксперименты

Во время испытаний участники исследования с высокой точностью распознавали виртуальные поверхности и направления движения. Люди правильно определяли, куда движется палец, в 87% случаев. Также они с точностью 81% узнавали реальные материалы – кожу, вельвет и махровую ткань.

Устройство работает в двух режимах. В активном режиме оно создает виртуальные ощущения. В пассивном – почти не ощущается и не мешает обычным действиям. Это позволяет свободно переключаться между реальным и цифровым миром.

Где это может пригодиться

В будущем VoxeLite может изменить способы взаимодействия с техникой. Среди возможных применений:

• виртуальная реальность с ощущением реальных поверхностей;
• помощь людям с нарушениями зрения, например тактильные карты;
• более точное управление роботами;
• сенсорные экраны, которые можно «почувствовать»;
• онлайн-магазины, в которых можно потрогать товар до покупки.

Ученые уже работают над тем, чтобы устройство можно было подключать к смартфонам и планшетам, как беспроводные наушники.